La taxe exceptionnelle sur le brut va à l’encontre de l’incitation à une plus grande liberté des prix

Par N Chandra Mohan

Pour l’Inde, qui importe 85 % de ses besoins, un pétrole plus cher implique une facture d’importation et une inflation plus élevées, en plus de peser sur le compte courant, la mesure la plus large des transactions de biens et de services de l’Inde avec le reste du monde. Selon les indications, la facture des importations de brut pour cet exercice devrait dépasser considérablement le niveau de l’an dernier de 212 millions de tonnes métriques d’une valeur de 120 milliards de dollars. Pour inciter à une production intérieure plus élevée, le comité du cabinet chargé des affaires économiques a décidé de donner un plus grand pouvoir de fixation des prix aux producteurs de pétrole nationaux afin de permettre la découverte des prix déterminés par le marché. Cependant, il leur serait toujours interdit d’exporter leurs produits. En conflit avec cela est la décision d’imposer une taxe sur les gains exceptionnels aux producteurs nationaux de brut.

La déréglementation des ventes de brut et la renonciation à allouer le pétrole produit dans le pays uniquement aux raffineries appartenant au gouvernement sont effectives depuis le 1er octobre. Le plus grand producteur public, ONGC, peut ainsi vendre aux enchères sa production de Mumbai High à n’importe quelle raffinerie des secteurs public et privé. . La décision de CCEA pourrait donc permettre à ONGC de gagner 7 à 8 % sur son brut et stimuler davantage d’investissements dans l’exploration et le forage, ce qui se traduirait par une production plus élevée. Mais ces réalisations seraient frappées par l’impôt sur les gains exceptionnels pouvant atteindre 40 dollars le baril. La taxe de développement et la redevance sur le brut national sont de 31 % ou 35 $ le baril aux prix actuels de parité à l’importation pour les raffineries, ce qui signifie que la taxe effective est maintenant plus élevée, à un niveau substantiel de 65 %, comme indiqué par FE.

Certes, l’imposition des gains exceptionnels profite généreusement au Trésor jusqu’à 65 000 crores par an. Mais cela érode également l’incitation à prospecter du pétrole. Cela a été souligné avec force par les compagnies pétrolières mondiales opérant en mer du Nord en réponse à la taxe britannique sur les bénéfices énergétiques imposée en mai pour financer un programme de soutien aux ménages aux prises avec des factures énergétiques plus élevées. ONGC a sans aucun doute profité de la tendance à la hausse des prix mondiaux du pétrole pour approvisionner les raffineries publiques à des prix de parité à l’importation, enregistrant une augmentation de 31,5 % de ses bénéfices nets au quatrième trimestre de l’exercice 22. Le géant pétrolier a besoin de ces ressources pour ses dépenses d’investissement prévues de 31 000 crores jusqu’à l’exercice 25. Si l’essentiel de la génération de revenus passe sous forme de prélèvements alors que les coûts d’exploitation représentent 20 à 25 %, il lui serait difficile d’investir davantage dans l’exploration. Cependant, le gouvernement a déclaré que la taxe ne sera pas prélevée sur le brut produit en excès de la production de l’année dernière.

Malheureusement, cette exonération de cess peut ne pas signifier grand-chose car le défi d’augmenter la production intérieure est de taille. La production nationale de brut a régulièrement diminué, passant de 38,1 mmt au cours de l’EX12 à 29,7 mmt au cours de l’EX22. Jusqu’en mai de cet exercice, la production à 5 mmt est pratiquement inchangée par rapport aux niveaux de la période correspondante de l’exercice 22 selon la Cellule de planification et d’analyse pétrolière. La production nationale est en baisse pour diverses raisons, notamment la baisse de la production des champs anciens et marginaux. L’Inde n’a pas la capacité technologique pour l’exploration en eaux profondes. Il n’y a pas non plus eu de découvertes majeures d’hydrocarbures ces derniers temps. Le pays augmente actuellement les dépenses consacrées aux études sismiques des actifs nationaux en hydrocarbures.

L’Inde compte environ 26 bassins sédimentaires couvrant une superficie de 3,3 millions de kilomètres carrés, dont seulement sept bassins de catégorie 1 ont établi une production commerciale de pétrole. Le défi politique consiste à encourager la prospection dans les zones restantes, ce qui nécessite une énorme quantité de ressources et de technologie. Au fil des ans, le bassin sédimentaire exploité est resté stagnant à 6 à 7 %. Au Parlement, le ministre du pétrole de l’Union, Hardeep Puri, a déclaré que ce chiffre était passé à 10 % depuis 2016 et qu’il devrait atteindre 15 % très prochainement et passer à 30 % par la suite. C’est la frontière qu’il faut exploiter si l’on veut que la volonté d’augmenter la production intérieure porte ses fruits. Les producteurs nationaux ont besoin d’être libérés de prélèvements onéreux pour investir dans l’exploration.

À cette fin, il est également absolument essentiel que les producteurs publics comme ONGC soient renforcés. Il n’y a pas si longtemps, il y avait des rapports selon lesquels ONGC pourrait devoir céder une participation de 60% plus le contrôle d’exploitation dans les plus grands champs de production de pétrole et de gaz de l’Inde de Mumbai High à des sociétés étrangères et céder sa branche de forage et de services pour devenir un actif léger, parmi les autres. Cela a incité l’ancien secrétaire de l’Union EAS Sarma à écrire au Premier ministre qu’au lieu « d’affaiblir » ONGC, le gouvernement devrait adopter une stratégie consciente pour renforcer sa capacité. Ainsi, si l’orientation politique est de passer de la maximisation des revenus à la maximisation de la production, les producteurs nationaux de pétrole doivent être incités à produire davantage pour réduire la dépendance de l’Inde aux importations. Accorder une plus grande liberté de tarification tout en atteignant leurs réalisations par le biais de l’imposition des plus-values ​​exceptionnelles peut ne pas être efficace pour répondre à l’impératif d’accroître l’autosuffisance relativement plus grande de la production pétrolière nationale à moyen terme.

L’auteur est un commentateur économique et commercial basé à New Delhi. Les opinions exprimées sont personnelles.