Les États-Unis et leurs alliés préparent de nouvelles sanctions contre l’industrie pétrolière russe

Les nouvelles limites suivront les mesures prises le mois dernier par les États-Unis, l’Union européenne et leurs alliés du Groupe des sept démocraties avancées pour plafonner le prix des exportations de brut russe à 60 dollars le baril. Ces sanctions ont eu un impact relativement modéré sur les prix mondiaux, encourageant les responsables occidentaux qui souhaitent faire pression sur le budget russe tout en minimisant la volatilité sur les marchés mondiaux critiques de l’énergie.

Mais les sanctions sur les produits raffinés pourraient avoir des conséquences économiques plus importantes, d’autant plus qu’elles entreront en vigueur le jour même où l’UE interdira l’importation de diesel russe et d’autres produits raffinés. Les observateurs du marché et certains responsables occidentaux s’attendent à ce que la Russie ait plus de mal à réorienter ses exportations de produits raffinés, ce qui pourrait peser sur les prix mondiaux.

Sans accès au marché européen et face aux sanctions occidentales sur les expéditions ailleurs, la production de raffinage russe pourrait décliner, réduisant l’offre mondiale.

« Le plafonnement des prix du pétrole : C’était un exercice désagréable mais pas si difficile. Mais pour les produits pétroliers, c’est un problème beaucoup plus important », a déclaré Tatiana Mitrova, chercheuse au Center on Global Energy Policy de l’Université de Columbia.

Depuis que la Russie a envahi l’Ukraine, les États-Unis et leurs alliés ont tenté de dégrader l’économie russe, qui génère des recettes fiscales qui financent l’armée, tout en minimisant les dommages collatéraux à leurs propres économies. L’industrie pétrolière lucrative de la Russie a été la cible la plus difficile de l’Occident en raison de son importance pour les marchés mondiaux de l’énergie, qui sont un facteur de l’inflation qui sévit dans une grande partie du monde.

Comme pour le plafonnement des prix du brut russe, les nouvelles sanctions sur les produits pétroliers s’appliqueront aux entreprises occidentales qui financent, assurent ou expédient des cargaisons maritimes de produits russes. Les entreprises basées dans le G-7 et en Australie seront pénalisées si elles facilitent le commerce des produits pétroliers russes, à moins que ces produits ne soient vendus en dessous des prix plafonds.

Une raison importante pour laquelle le plafond du brut n’a pas bouleversé les marchés pétroliers jusqu’à présent est à cause des navires de la soi-disant flotte fantôme de pétroliers. Ces bateaux provenant de l’extérieur des juridictions occidentales transportent une part importante des exportations de brut russe vers des destinations en Asie qui ne font pas partie des sanctions – une dynamique acceptable pour les responsables américains.

Mais une flotte de navires plus petite et plus spécialisée peut transporter des produits pétroliers, ce qui signifie que la Russie aurait moins d’options pour expédier du diesel et d’autres produits à des acheteurs sur de nouveaux marchés en Amérique latine et en Afrique. L’Inde et la Chine, les principaux importateurs de brut russe, sont eux-mêmes de grands raffineurs, il est donc peu probable qu’ils achètent les produits pétroliers russes qui vont normalement en Europe.

En plus des difficultés logistiques supplémentaires, le décret russe interdit la vente de son pétrole et de ses produits pétroliers aux pays qui plafonnent leur prix de vente à partir du 1er février. Cette décision pourrait décourager les acteurs du marché d’utiliser les services occidentaux pour faciliter le commerce de la Russie. pétrole, bien que la façon dont la Russie appliquerait réellement la règle n’est pas claire.

« Je pense qu’il y a de nombreuses raisons de supposer que nous en sommes encore aux tout premiers jours de quelque chose qui pourrait devenir beaucoup plus difficile », a déclaré Kevin Book, directeur général de Clearview Energy Partners.

L’Europe compte sur la Russie pour le carburant diesel depuis des décennies, ce qui fait craindre l’impact des sanctions de février. Pour l’instant, les fournisseurs de carburant européens semblent avoir fait le plein de diesel avant les restrictions occidentales. Philip Jones-Lux, analyste de la société genevoise de données pétrolières Sparta Commodities, a déclaré que les prix physiques du diesel en Europe ne sont actuellement pas assez élevés pour encourager les commerçants à envoyer du diesel des États-Unis, d’Arabie saoudite et d’Inde dans la région.

« Ce que cela nous dit, c’est que, pour le moment, il n’y a aucun signe, du moins sur les prix, que quiconque s’inquiète de l’approvisionnement européen en diesel en février », a-t-il déclaré.

La sélection du prix des deux nouveaux plafonds devrait être un sujet central dans les discussions entre les responsables américains et européens.

Concernant le brut, les discussions sur le plafond de 60 dollars le baril ont été interrompues alors que les responsables américains ont fait pression sur leurs homologues polonais, lituaniens et estoniens pour qu’ils acceptent un prix plus élevé dans l’espoir de minimiser les perturbations sur les marchés mondiaux. Les responsables polonais et des États baltes, faisant écho aux appels de l’Ukraine, ont demandé un plafond aussi bas que 30 dollars le baril pour réduire davantage les revenus du Kremlin pour la guerre.

Un haut responsable de la politique économique au Trésor, Ben Harris, se rend cette semaine en Lettonie, en Lituanie, en Estonie et en Pologne pour discuter des sanctions contre la Russie. Les responsables américains visent à nouveau à fixer un plafond sur le prix des produits pétroliers russes suffisamment bas pour tenter de grignoter les bénéfices de Moscou, mais suffisamment élevé pour inciter la Russie à continuer de vendre son diesel et d’autres carburants.

« Cette semaine est vraiment importante », a déclaré Oleg Ustenko, l’un des principaux conseillers économiques du président ukrainien Volodymyr Zelensky, impliqué dans les pourparlers. « C’est un peu plus compliqué avec le plafonnement des prix des produits ; cependant, nous savons déjà comment traiter ce problème. En ce sens, ça va être un peu plus facile parce qu’on connaît la méthodologie.

M. Ustenko fait pression pour que l’Occident abaisse le plafond fixé pour le brut russe de 60 dollars le baril. En vertu de l’accord conclu en décembre, l’UE s’est engagée à commencer à revoir et éventuellement à ajuster le plafond des prix du brut à la mi-janvier, bien que les responsables ne prévoient pas d’abaisser le plafond des prix du brut ce mois-ci.

—Daniel Michaels et Joe Wallace ont contribué à cet article.

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