La Cour suprême a déclaré que le département américain de la Santé et des Services sociaux avait illégalement coupé les subventions pharmaceutiques lucratives à certains hôpitaux, dans une victoire pour les hôpitaux qui avaient contesté cette décision.
La décision unanime de mercredi annule deux années de coupes, qui ont été effectuées à partir de 2018 en tant que pièce maîtresse du programme de politique de santé de l’administration Trump. Les coupes ont fortement réduit les subventions fédérales dans le cadre d’un programme, connu sous le nom de 340B, créé pour aider à soutenir les hôpitaux qui s’occupent d’un plus grand nombre de patients non assurés.
La décision signifie que les hôpitaux 340B pourraient être en mesure de récupérer des milliards de dollars en subventions pour les médicaments. Le montant affecté par les coupes s’élevait à environ 1,6 milliard de dollars par an, et les sommes étaient largement redistribuées entre les hôpitaux.
La décision s’applique aux coupes effectuées en 2018 et 2019, mais les coupes se sont poursuivies les années suivantes. La Cour suprême a renvoyé l’affaire au tribunal de district américain du district de Columbia pour décider comment annuler les coupes.
L’American Hospital Association et les groupes professionnels hospitaliers qui ont intenté une action en justice pour annuler les coupes ont déclaré qu’ils étaient satisfaits de la décision et attendaient avec impatience de travailler avec les responsables fédéraux sur les plans de remboursement des hôpitaux.
Une porte-parole des Centers for Medicare and Medicaid Services a déclaré que l’agence réexaminait la décision.
Dans le cadre du programme 340B, certains hôpitaux peuvent acheter des médicaments à prix réduit auprès des fabricants de produits pharmaceutiques. Néanmoins, Medicare a payé aux hôpitaux plus que le prix de vente moyen des médicaments et les hôpitaux n’ont gardé aucun profit.
Les paiements étaient une source importante de revenus pour certains hôpitaux. Les hôpitaux 340B ont traditionnellement pu gagner de l’argent sur ces médicaments lorsqu’ils sont administrés aux bénéficiaires de Medicare et à de nombreux autres patients, en raison de la marge entre leur coût d’acquisition actualisé et le montant que le programme Medicare a payé pour les médicaments.
L’administration Trump a fortement réduit ce que Medicare payait aux hôpitaux 340B pour les médicaments, affirmant que les hôpitaux avaient tiré des bénéfices substantiels de la configuration.
Rembourser les hôpitaux 340B pourrait être difficile car l’argent a été redistribué à tous les hôpitaux inclus dans le système de paiement ambulatoire de Medicare.
« Cela va être la prochaine grande bataille », a déclaré Thomas Barker, avocat spécialisé dans les soins de santé chez Foley Hoag, qui était fonctionnaire au HHS sous l’administration George W. Bush. Il a rédigé un mémoire au nom des hôpitaux à but lucratif qui ont soutenu le HHS dans cette affaire.
La Cour suprême a fondé sa décision sur un point relativement étroit, affirmant qu’en vertu du libellé de la loi sur l’assurance-maladie, CMS ne pouvait pas réduire les paiements à un groupe particulier d’hôpitaux sans faire une enquête sur ce que les hôpitaux paient pour les médicaments.
CMS a réalisé une telle enquête en 2020. L’agence a déclaré qu’elle maintiendrait les réductions de salaire de 2018 dans les hôpitaux 340B pour les médicaments utilisés par les bénéficiaires de Medicare.
L’American Hospital Association a critiqué l’enquête, qui a été menée alors que les hôpitaux étaient taxés en réponse à la pandémie, a déclaré un porte-parole du groupe professionnel.
Écrire à Melanie Evans à Melanie.Evans@wsj.com et Anna Wilde Mathews à anna.mathews@wsj.com
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Paru dans l’édition imprimée du 16 juin 2022 sous le titre « Ruling Against HHS Is Boon to Hospitals ».
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